Vediamo in questo secondo appuntamento quali configurazioni hardware sono necessarie per far funzionare Linux su Amiga. Infatti, le configurazioni con le quali ci ha abituato a lavorare AmigaOS, uno dei sistemi operativi in assoluto meno esoso in termini di richieste hardware, in molti casi non sono neanche sufficienti per poter usare Linux. Questo non deve far storcere il naso, i motivi esistono e sono "plausibili", vediamo quali sono, in un veloce confronto:

Altre lezioni: 1. Introduzione

Ci si rende conto, da queste brevissime note, del perché‚ Linux sembri così "affamato" di risorse, in effetti richiede il minimo indispensabile per un SO moderno, che implementa egregiamente le filosofie di multitasking e multiutenza. Solo per fare un paragone: se esistesse una versione di windows per Amiga pensate che un 68040 e 16 mb di ram potrebbero bastare? Secondo me no.

Le richieste hardware, per poter far funzionare Linux su Amiga, sono le seguenti:

• CPU: 68030, 68040, 68060.
  Non vanno bene i 68EC030 presenti ad esempio sui 4000/030, o i 68020, 68010 o 68000 perché‚ non dispongo di MMU. In verità, i 68EC030 sono forniti di MMU ma è malfunzionante, comunque tentare non nuoce, al massimo Linux non parte. Il 68020 potebbe essere usato insieme al 68851 (MMU esterna), ma non credo siano mai esistite schede del genere per Amiga. E` consigliabile però almeno un 68040, se non altro per la potenza richiesta dal gestore del server grafico (X server). Di norma è richiesta anche la FPU (Floating Point Unit) quindi il 68030 dovrà necessariamente essere accompagnato da un coprocessore matematico 68881 o 68882.
  Il 68040 e il 68060 hanno la FPU integrata, meno che il 68LC040 che ne è sprovvisto. Per ovviare a questo inconveniente, si può cercare un kernel compilato con una patch che emula la FPU, ma non sono in grado di dire se funzioni correttamente o meno. Cominciano ad essere suppportati, non da Debian però, i processori PowerPC presenti sulle schede PowerUp, tramite la distribuzione, ancora in fase di sviluppo, denominata APUS.

• RAM: 16 MB.
  Per chiarezza occorre dire che le richieste di ram di Linux variano molto, secondo l'uso che se ne fa. Per una sessione in shell testuale, sempre in multitasking e multiutenza, possono bastare 4 MB. Per poter iniziare a lavorare con l'ambiente grafico X-Windows, servono dagli 8 MB (pochi) in su; 16 MB rappresentano un buon punto di partenza.

• HD: 120 MB.
  Qui il discorso è piuttosto complesso. Una buona installazione Debian richiede dai 200 ai 500 mb, in più poi si dovrà riservare un'altra partizione per lo swap, la cui grandezza è consigliata essere almeno due volte superiore alla ram fisica presente nel sistema (es: con 16 MB di ram la partizione dove essere almeno di 32 MB).

• Scheda video: chipset AGA.
  Un'avvertenza: il server grafico a 256 colori, il minimo neanche sufficiente in molti casi, su AGA è pressoché‚ inutilizzabile. Con una scheda grafica il discorso migliora, anche se non si raggiungono livelli stratosferici. Il server grafico di Linux è molto pesante nelle richieste di hardware, sia in termini di ram che di cpu. Le schede grafiche su slot Zorro II non forniscono una buona velocità, quindi è meglio, se possibile, usare una scheda grafica su bus Zorro III.

• HD e CD-Rom: Si possono usare tutti gli hd collegati all'interfaccia IDE standard del 1200 e del 4000. Gli hd e i cd rom collegati a controller scsi, se supportati, possono essere usati senza alcun problema, così come molte periferiche SCSI, ad esempio i drive Iomega ZIP.

Un discorso a parte merita la ram su bus Zorro II, come ad esempio quella presente in alcuni controller scsi. Purtoppo questa ram non può essere usata da Linux come memoria fisica, poiché l'indirizzamento a 32 bit non può gestire la ram a 16 bit presente su questo bus. Se non si disabilita la ram presente su bus Zorro II, Linux si pianta al boot con un segmentation fault. Come rimedio parziale, assolutamente da non disprezzare, la ram a 16 bit può essere usata come partizione di swap, cioè parte dello swap che dovrebbe essere effettuato sul disco rigido può essere "dirottato" sulla ram. Questa modalità, denominata z2ram, deve essere presente nel kernel (la Debian 2.1 la offre): vedremo in seguito come utilizzarla al meglio. In effetti la differenza di velocità della swap su ram a 16 bit, rispetto a quello su hard disk, è notevole. Basti pensare che la ram ha tempi di accesso praticamente inesistenti, nell'ordine delle decine di nanosecondi, rispetto a quelli di un comune hard disk, nell'ordine dei millisecondi. Di questo utilizzo della ram ne giova soprattutto il server grafico, l'X server infatti diventa molto più veloce ed usabile.
La memoria di tipo CHIP, non essendo utilizzata come memoria di sistema, potrebbe essere usata nello stesso modo di quella su bus Zorro II. C'è però un inconveniente: il kernel usa la chip ram come buffer per "appoggiarvi" dei dati, usandola come swap si potrebbe sovrascrivere qualcosa di vitale per il sistema e quindi far bloccare la linux box. Morale della favola: la chip ram non può essere usata come swap aggiuntivo!
Nessun problema sussiste per il mouse, che viene installato direttamente durante la fase di configurazione lanciata da dselect.

Raffaele Pantaleoni

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